Las plantas de café o cafetos son arbustos provenientes de África que crecen en regiones tropicales y se desarrollan mejor a la sombra, sus frutos son rojos y se les conoce como cereza, existen principalmente dos especies de granos: el tipo arábica que es el más popular en el mundo, y el robusta menos común pero con un 30% más de concentración de cafeína en el grano. 

Para explicar el significado del café de especialidad debemos remontarnos a la “primera ola del café,” esta se sitúa temporalmente justo durante y después de la segunda guerra mundial, aquí el café se instituyó como una bebida necesaria para el grueso de la población mundial, esta ola está determinada por el surgimiento de los cafés solubles y los cafés instantáneos, los productores se preocupaban más por satisfacer la demanda y estandarización de la bebida que por la calidad de la misma, se puede decir que el café se empieza a considerar dentro de los procesos industriales de producción.

En las cafeterías de especialidad es común encontrar diferentes tipos de extracción o infusión del café, algunos más sofisticados que otros, el sifón, el chemex, driper, aeropress, coldbrew y bebidas preparadas a base de espresso y leche, latte, macchiato, capuchino, cortado, entre otros, también diferentes tipos de tostado los cuales se dividen principalmente en tres tipos: ligero, medio e intenso, cabe mencionar que pueden lograrse puntos intermedios entre cada nivel, alcanzando inclusive los 300 tipos de tostado posibles, cada nivel de tostado determina la acidez del café, entre más ligero es el tostado más ácido es el resultado en taza, esto acentúa la búsqueda de notas y sabores en el grano, entre más oscuro menos ácido y menos amargo, pero esto limita la búsqueda de sabores y notas en el café ya que las altas temperaturas en este perfil de tostado ascienden hasta los a los 275 grados centígrados y desintegran en algunos casos los rastros de alguna nota que se pudo resaltar con otro tipo de tostado más ligero o medio.